香草遊樂園

華麗宏偉的城堡中，幾名強顏歡笑、眼神卻止不住愁色的侍女正小心翼翼地侍奉着國王進餐。

國王─傑羅德‧菲利克斯自從在遇刺事件以後便性情大變，以往溫和仁慈的形象早已不復存在。現在的國王英俊依舊，卻透露着一種令人心寒的陰沉。

此刻傑羅德給人的感覺就像一個暗影，彷佛室外的陽光再燦爛也無法照耀至男子身上似的。只要待在他的身邊，便會產生一種仿如置身於伸手不見五指的黑夜般的感覺，令侍女們不由自主地從心底感到驚懼。 

有人猜測陛下是因為受到親女兒的行刺而性情大變，也有人猜測其實菲利克斯六世本就是個充滿野心的暴君，只是他很懂得隱忍，裝了多年的仁君好讓愚蠢的獸族放鬆警戒。 

雖然陛下轉變的原因眾說紛紜，可是基本上眾人也是偏向於相信西維亞殿下是無辜的說法。

以平民來說，這位排行最小的公主名聲一向很好，加上平民之中本就不乏眾多受過四殿下恩典的人。因此在感情上，人民大都選擇相信這位向來印象不錯的公主殿下是無辜的。  

至於權貴們的想法則比較理智，支撐這個論點的是四公主的動機。行刺國王對西維亞公主來說根本就沒有任何好處，這位公主既無權、又無勢，主動要求南遷亦顯示出她對皇位沒有絲毫興趣。即使國王真的被殺她也無法從中獲得任何好處，反而二、三殿下才會是事件中最大的受益者。 

雖然大家都認為四殿下是無辜的，然而國王的轉變卻令眾人按捺着沒有向陛下進言。此刻局勢未明，沒有人想作這隻出頭鳥。萬一因此成為國王洩忿的對像那就不是勇敢、而是找死了。

在這沉寂得近乎抑壓的狀況下，幾聲敲門聲打破了這死寂般的寧靜。

進來的人是一名身穿騎士服的男子，棕色的髮絲中所夾雜的絲絲白髮顯示出男子經已不再年輕，然而那穿着軍服的腰板卻依舊挺得筆直，一雙眸子如老鷹般烔烔有神。

這名老軍人肯尼士早已從前線退了下來，現在的他只是名負責訓練皇家騎士的老教官，可是在城堡裡卻沒有任何人膽敢向他有任何不敬。只因肯尼士雖然把兵權交還至皇室手裡，可是這老人卻是桃李滿門，現任的騎士長們、甚至四殿下西維亞‧菲利克斯也是老騎士的得意門生。

更何況男子還有另一個尊貴無比的身份─國王傑羅德的守護騎士!

「陛下。」看到素來總會給予下屬應有的尊重的菲利克斯六世在自己應召出現時竟然沒看他一眼、依舊繼續吃着眼前的餐點，肯尼士只好耐着性子在旁等待。直至看到國王把餐點吃光、卻仍是理也不理會自己的時候，肯尼士不得已只好出言試探一下逕自喝着紅酒的國王。 

至此國王這才放下手裡的酒杯、並揮了揮手遣退在旁侍候的一眾侍女。

很快，諾大的餐室裡便只剩下老騎士與國王二人。 

肯尼士看着眼前這名英俊依舊、卻給人一種陰寒感覺的國王，竟覺得眼前這個朝夕相處多年的人給他一種很陌生的感覺。要知道肯尼士不單是四公主西維亞殿下的劍術老師，更是在降魔大戰時跟隨傑羅德出戰的名將，對這名從小看着他長大、侍奉多年的主人照理沒可能會感到陌生才對。

偏偏肯尼士就是感到強烈的不安，這種當年身處戰爭前線時曾經多次救他性命的預感並沒有因退役而消退，忠誠地向老人作出了危險的警示。 

如果眼前這個給予他陌生感覺的人並不是真正的菲利克斯六世，那麼他到底是誰了？為什麼會與國王長得一模一樣？真正的國王陛下又在何方？

一時間，肯尼士的腦海裡浮現出數個念頭。 

「肯尼士，你應該知道我那個卑劣的小女兒行刺我的事情對吧？」睜着一雙冰冷的紫藍眸子，菲利克斯六世的聲音平緩而死寂，竟沒有任何一絲活人的氣息。

「知道。」

聽到老騎士的回答，國王思考了一會這才接着說道:「豐收祭將至，那時候她定必不會放過這個混在人群中返回王城的大好機會。這期間王城的安全便交給你了，務必要替我殺了她!」

想不到國王竟然如此決絕，三言兩語便對親女兒下了絕殺令。肯尼士心神一震，正想要為四公主美言幾句，卻在看到菲利克斯六世那絲毫沒有人氣的眼神後改變了主意，恭敬地頷首稱是。

國王不再與肯尼士多說什麼，把事情交代以後便讓老騎士退下。

肯尼士離開餐室以後，便立即召集所有留守於城堡中的皇家騎士團正副團長，把陛下的命令發佈給眾人知道。 

「四殿下絕對不會刺殺陛下的! 老師，你再勸勸陛下吧!」滿面焦慮地發言的青年，是第三分隊的副隊長卡載維。整個皇家騎士團中，就數帝多家二子多提亞‧帝多所領導的第二分隊、以及由平民出身的利馬所統領的第三分隊與四公主的感情最好。 

由阿瑟領導的第四分隊則是二殿下的人，自從二殿下被軟禁以後第四分隊便交由多提亞的兄長─卡利安‧帝多統領。此刻這個騎士分隊正帶領着大軍前往石之崖鎮壓獸族，因此留守在王城的騎士團即使與四殿下沒什麼大交情，也至少是保持着中立的立場。 

何況在城堡裡，與西維亞這名熱愛劍術的四公主沒什麼交情的皇家騎士還真的不多。這丫頭人緣好得很、名聲也不錯，因此卡戴維的話一出，其他在場的正副騎士長也立即出言替四公主求情起來。

肯尼士怒不可遏生氣地低吼:「很好，真的很好!你們全都是由我一手培養起來的騎士，難道經已忘記我曾經教過你們什麼了嗎？身為騎士，你們對皇室應有的忠誠在哪兒了？」

面對肯尼士的怒吼，史上最年輕的皇家騎士、被喻為百年難得一見的劍術天才的菲洛也豁出去了，竟然當着眾騎士的面前教訓起這名德高望重的老騎士來:「老師，我一直以來也非常敬重您，可是這次您真的錯了。身為騎士，我們對國家、對陛下的忠誠可昭日月，然而這忠誠卻不是愚忠。陛下的狀況明顯不正常，四殿下的事情也疑點重重。我們又怎能因為這樣子的一個不明不白的命令，而對還未進行審判的四殿下下殺手？」

其他在場的騎士長雖然沒有發言，可是卻不約而同地對菲洛的話露出讚同的眼神。

被菲洛當眾反駁，肯尼士不單沒有表現出絲毫憤怒，甚至還露出欣慰的笑容:「好! 說得好!」

預料着老騎士會氣得破口大罵的眾人當場傻眼。

看到眾騎士目瞪口呆的神情，肯尼士樂了:「雖然我早就從前戰退了下來，可不代表我是個老糊塗，當中的利害與對錯我還是分得懂的。這次的事情處處透露着詭異，如果是平常的陛下，在真心想殺掉西維亞殿下的情況下怎會讓你們這群第二、三分隊的小崽子回王城？同時誅殺四公主的任務也不應落到我身上，畢竟你們與四殿下的關係眾所周知，我與那位血統高貴的野丫頭也是有着師徒名份的。」  

說到這兒，肯尼士似乎是有所顧忌地停頓了片刻，這才一咬牙把悶在肚子裡想法說了出口:「總覺得，這段時間的陛下簡直就像是換了一個人一樣。這種簡單直接、衝動無比的命令簡直就像個鬧脾氣的孩子在拼命想要對付討厭的人時所作的舉動。」

聽過老騎士的分析，卡戴維與洛菲交換了一個眼神，略為猶豫以後便往前一站:「肯尼士總團長，我們第二、三分隊有要事稟告。」

在場的皇家騎士全都是由肯尼士一手提拔出來，往常都會敬稱老騎士一聲“老師”，只有在非常正式的場合才會稱呼對方的職位。因此在聽到兩名青年的話以後肯尼士也肅穆起來，頓時一股軍人特有的凜然氣息從老人的身上浮現:「說。」

卡戴維二人隨即便把在古陵墓遇上四殿下等人、以及活祭品的事情告訴老騎士，當然還有一些從西維亞那兒所獲得的情報──例如國王的身體被惡靈侵佔、以及他們對於此事的猜測與想法。

「可惡! 竟然有這種事？!」老騎士憤然緊握雙拳，就連手心已流下鮮血也不自知。他們說話時並沒有避諱，在場的正副騎士長自然也知悉了事情的真相。雖然菲洛二人這番話的內容匪夷所思，可是卻沒有人質疑當中的真實性。

一來是因為卡戴維這位第三分隊的副團長是出名辦事認真的老實人，以眾人對他的認知青年是絕對說不出這樣的謊言的。其次就是也只有他們這個聽起來天馬行空、配以現實所發生的事情卻合情合理的故事，才能解釋帝國近期這連串的詭異事件。  

薑是老的辣，激動過後肯尼士很快便收拾好情緒冷笑道:「竟然把主意打到我們的國王身上、還想擊殺無辜的四殿下？我管他是什麼惡靈，這件事情定必不能讓他得逞! 眾騎士聽令!」    

肯尼士那命令的語調一出，在場的騎士們幾乎是本能地立即立正起來，並大聲地回應:「是!」，充分顯示出良好的紀律。

「每隊皇家騎士分為十小隊、每小隊各自率領一百步兵，分別散佈在王城四周巡邏。他不是想讓我們擊殺四殿下嘛，我還正好缺少一個領兵的藉口呢!」

「就讓我們佈下天羅地網，等待四殿下回來甕中捉鱉吧!」